Innoveren zit in de Ubbink-mens. Nieuwe producten bedenken, tot slimmere oplossingen komen; het is onderdeel van het DNA van Ubbink en het fundament van de succesvolle groei van het bedrijf. Die innovatiedrang heeft de afgelopen 125 jaar tot een heel scala aan mooie producten geleid.
Inmiddels weten we dat Ubbink zich tegenwoordig volledig richt op de bouw- en installatiebranche. Maar die zoektocht naar nieuwe, innovatieve producten heeft het bedrijf ook op heel andere paden gebracht.
Neem de witte ‘vierjaargetijdentuinstoel’ uit 1979. Alleen al door die schitterende naam snap je meteen het idee: zet ’m één keer in de tuin en je hoeft er verder nooit meer naar om te kijken. Te simpel gedacht? Juist niet. Precies dat was het idee. Menig Nederlander ergerde zich mateloos aan de houten tuinstoel die snel ‘verweerde’ en regelmatig opnieuw gelakt moesten worden. Ubbink was een van de eerste bedrijven die kunststof tuinstoelen introduceerden.
De vierjaargetijdentuinstoel, waarvoor coureur Michael Bleekemolen nog reclame maakte op zijn auto, is ontwikkeld in Doesburg en werd gemaakt door Ubbink Roosendaal, een polyesterpersbedrijf dat onderdeel is geweest van Ubbink. Die stoel was zo zwaar, dat je een bodybuilderscursus nodig had om hem ‘op te beuren’. Niet te tillen waren ze, maar ze overleefden iedere storm.
Door het te grote gewicht en de hoge prijs werd het geen daverend succes. Jaren later werd de witte plastic tuinstoel natuurlijk wél een succes en belandde bij zo’n beetje ieder huishouden in de achtertuin. Het idee van Ubbink was ijzersterk, alleen de uitvoering was niet doordacht genoeg.
Lange tijd zijn ook autofabrikanten vaste klant geweest van Ubbink. Zo kreeg het bedrijf in de jaren vijftig een order van Volkswagen om 10.000 remtrommels per maand te maken, werkte Ubbink voor Ford en werd in 1982 een deal gesloten met Renault. Zo werden in Roosendaal onder meer de kunststof bumpers voor de Renault 5 gemaakt, een van de eerste kunststofbumpers in de wereld. In Doesburg werden ook nog onder andere kentekenplaathouders en velgdoppen gemaakt onder de naam Ubbink Jetwheels.
En door zijn kennis van en ervaring met de vacuümvormtechniek komt Ubbink bijvoorbeeld ook nog op het idee om zijpanelen voor feesttenten te maken en zandbakken in de vorm van een schildpad. Daardoor is de vacuümvormtechniek ook weer een stuk verbeterd.
En daar gaat het om. Misschien was en wordt niet iedere innovatie een succes, maar de vernieuwings- en verbetercultuur leidt uiteindelijk wel tot een betere marktpositie. Juist dit soort ‘uitstapjes’ zorgt er namelijk voor dat Ubbink precies weet wat zijn corebusiness is. En zo is het bedrijf een topspeler in de markt geworden.
‘Ubbink is meer dan een bedrijf, meer dan een locatie’, begint Bernhard Pawlik. ‘Ik zie Ubbink als een organisme, met een hart en een ziel.’ De CEO van de Ubbink Centrotherm Group en bestuurslid van CENTROTEC SE, het moederbedrijf van Ubbink, spreekt met bijzonder veel trots over Ubbink. Het 125-jarig bestaan van het Doesburgse bedrijf is ook voor Pawlik een speciaal moment.
Lees meer
Vanaf de Doesburgse Verhuellweg varen rookgasafvoersystemen de hele wereld over. Naar Mongolië, Mauritius, Australië, Nieuw-Zeeland, Dubai, Zuid-Afrika, Vietnam, Amerika, Canada. En dat dankzij een naar Australië geëmigreerde Hollander.
Lees meer