Het fundament is ijzersterk. Het perspectief zonnig. De uitdagingen zijn glashelder. Ubbink staat er op zijn 125e verjaardag goed voor en is klaar voor de toekomst, stellen directeuren Carin Hendriksen en Peter Laros gezamenlijk. ‘Een van onze krachten is om door onze Ubbink-bril naar problemen of ontwikkelingen te kijken en vervolgens slimme Ubbink-oplossingen te bedenken’, zegt Laros. ‘We kijken daarom met vertrouwen naar de toekomst.’
Laros: ‘We hebben een brede klantenbasis. De export groeit en op de Nederlandse markt ligt een enorme uitdaging gezien het tekort aan woningen en de energietransitie. Er liggen voor ons dus op meerdere vlakken volop kansen om de komende jaren te blijven groeien als bedrijf.’
Laros: ‘Er is wat minder focus geweest. Er lagen veel kansen waardoor Ubbink soms wat te veel aanpakte. Vroeger was het een uitdaging om op verjaardagen uit te leggen wat we allemaal wel niet deden. Nu is heel duidelijk: we richten ons op vooraf bepaalde klantgroepen binnen de segmenten ventilatie, bouw en energie.’
Hendriksen: ‘Dat is de huidige locatie in Doesburg. We groeien heel snel uit ons jasje. Dat komt door de massa. Bij groei over een kleine hoeveelheid kun je met één nieuwe machine weer een tijdje voorruit. Bij groei over een grote massa kom je in no time machines tekort. Dat vraagt bovendien om een professionaliseringslag door het hele bedrijf. Als er nu iets misgaat in de onderlinge afstemming, is het probleem niet even snel en pragmatisch meer op te lossen.’
‘Heel concreet is de uitdaging hoe we de groei gaan inrichten. Daar zullen we goed naar moeten kijken. Zoals het er nu voor staat, zal het ingewikkeld zijn om alleen hier in Doesburg te blijven met alle onderdelen van het bedrijf. We hebben natuurlijk niet voor niets al een extra magazijn in Zevenaar.’
Hendriksen: ‘Wij kunnen alleen blijven groeien als we maximaal gebruikmaken van de talenten en ideeën van onze medewerkers. Als wij niet op onze mensen inzetten, gaan we niet die groei realiseren die wij voor ogen hebben. Het is dé voorwaarde om dit mogelijk te maken. We stimuleren daarom persoonlijke ontwikkeling. “Wat wil jij in je carrière? Hoe kunnen wij jou daarbij helpen?” Als onze medewerkers niet met ideeën komen voor alle problemen waar ze tegenaan lopen, kunnen wij roepen wat we willen, maar dan gaan we er nooit komen. Daarom is persoonlijke aandacht een belangrijk onderwerp.’
Hendriksen: ‘Als ik even voor mezelf spreek: ik vind het heel prettig om onderdeel te zijn van een groep, maar tegelijkertijd eigenaarschap te hebben. Ik wil mijn eigen broek kunnen ophouden. Zelf beslissingen mogen nemen. Dat kan hier. En we willen juist dat iedereen binnen het bedrijf dat kan en doet. Dat we onderdeel zijn van een internationale groep, biedt juist enorme kansen voor mensen. Wat wij hier leren, kunnen we inzetten voor de hele groep. Hoe leuk is dat?’
Laros: ‘En door onderdeel te zijn van een internationale groep kunnen wij makkelijker groeien als bedrijf en hebben wij daardoor ook de mogelijkheden om te investeren in middelen en in onze mensen.’
Laros: ‘Wij zijn een innovatieve fabrikant. Dat willen we ook blijven. Dan kun je inspelen op vragen uit de markt. Producten zelf ontwerpen, testen, ontwikkelen en produceren. Ergens anders je producten vandaan halen, dat kan de buurman ook. Wij willen geen handelshuis zijn. Daarnaast is het cruciaal dat we klanten voorzien van goede services en advies.’
Hendriksen: ‘Doordat wij heel dicht op onze markten zitten, kunnen we snel reageren op de wensen van de klant. Onze lead time (tijd tussen het moment dat een order binnenkomt en de bestelling bij de klant is, red.) is heel kort. Dat moeten we zo houden, want dat is onze kracht.’
Laros: ‘Dat heeft tijdens de coronaperiode ook gewerkt voor ons. We zijn beperkt afhankelijk van leveranciers in het buitenland. Verder zullen we in de toekomst onze verantwoordelijkheid moeten blijven nemen op het gebied van duurzaamheid. We zijn natuurlijk een kunststofproducent. Kunststof biedt veel voordelen ten opzichte van oplossingen met traditionele materialen, zoals staal en andere metalen. Maar qua maatschappelijk verantwoord ondernemen en duurzaamheid liggen er ook belangrijke uitdagingen, bijvoorbeeld op het gebied van circulariteit.’
