Als een volleyballer van Ubbink Orion begint aan zijn zweefvlucht door de Doetinchemse sporthal Rozengaarde, houden de supporters hun adem in. De ogen van drieduizend man zijn volledig gefocust op de dunbevolkte postzegel in het hart van Rozengaarde, waarop in 1982 de finale om de landstitel tegen Starlift wordt gespeeld. Zelfs het huisorkest in de hoek van de hal valt stil, de trompettist rust even met zijn hoofd op de kop van zijn instrument.
Het zijn de hoogtijdagen van Ubbink Orion, begin jaren 80 één van Nederlands beste volleybal clubs. Het Doesburgse productiebedrijf is als hoofdsponsor vier jaar lang naamgever. Mede dankzij de financiële steun van Ubbink blijft Orion aan de top en slaagt de club erin om jaren achter elkaar in de Europa Cup te spelen. Een Europa Cup 3-finale werd door de heren helaas verloren in 1983, terwijl de vrouwen in 1984 landstitel hebben gewonnen.
“Rensa, een belangrijke klant van ons, is eind jaren 70 begonnen met sponsoren en heeft Ubbink gevraagd mee te doen”, vertelt Mark Bloem, veertig jaar actief lid geweest van Orion en projectmanager sales van Ubbink. “In die tijd waren volleybalwedstrijden veel op tv. Belangrijke duels werden zelfs live uitgezonden. Was Ubbink anderhalf uur in beeld door de stickers, borden langs de kant en de naam op het shirt. Probeer die reclametijd maar eens te kopen.”
Ubbink neemt zelfs spelers van de club in dienst. “De meeste volleyballers van Orion zijn semiprofs of spelen voor een kleine vergoeding”, zegt Bloem. “Dat is onvoldoende om van rond te komen.”
Ubbink biedt daarom spelers nog altijd de ruimte om te werken voor het bedrijf. Macedoniër Goran Aleksov was één van de eersten en werkt nu nog op de kwaliteitsafdeling van Ubbink. Freek de Weijer, momenteel spelverdeler van het nationale team, heeft een verleden bij Ubbink. Dat geldt ook voor jongens als Stijn Held, Jannes van der Ham, Rob Jorna en de Britten Sam Shenton en Sean Cook, momenteel professional beachvolleyballer. “Ze werken of lopen stage op kantoor of in de fabriek”, zegt Bloem. “Wij geven spelers de ruimte om ’s ochtends bij ons te werken en ’s middags bij Orion te trainen. Het is nog een manier van een sponsoringsbijdrage die wij leveren.”
Veertig jaar nadat Ubbink is begonnen met het sponsoren van Orion, steunt het bedrijf de volleybalclub dus nog altijd. De afgelopen seizoenen staat de naam van Ubbink op de rug van de shirts. “Normaal gesproken is sportsponsoring ervan afhankelijk of de directie, in dit geval, volleybalminded is”, zegt Bloem. “Maar ondanks wisselingen, zijn we Orion altijd blijven sponsoren. Zo is er een mooie, duurzame betrokkenheid gegroeid.”
Met grote regelmaat zijn er Ubbink medewerkers op de tribune van de Topsporthal in Doetinchem te vinden die de verrichtingen van “hun” volleyballers van dichtbij willen volgen.
Het was, zegt Marcel Vruggink er direct met een grote glimlach bij, eigenlijk een ‘beunhaasoplossing’. Een probeersel. Uit irritatie over de grote foutmarge van het aluminium uitneemraam nam hij zo’n vier jaar geleden zijn eigen 3D-printer van huis mee naar Ubbink.
Lees meer
In de Doesburgse woonkamer van Rutger Kappes (31) staat een gondel. Terwijl de wanden rood kleuren door de verlichting aan de achterkant van het attractiekarretje, kijkt de medewerker van Ubbink naar zijn koninklijke Polyp-wand. Aan de muur hangen namelijk foto’s van koningin Juliana en een jonge Willem-Alexander in de kermisattractie waar hij zo gek op is. “Je zou me wel een Polyp-diehard kunnen noemen”, zegt Rutger lachend.
Lees meer