Gepassioneerd beweegt directrice Carin Hendriksen door de proefopstelling in de fabriek. Vol enthousiasme vertelt ze over de door Ubbink gemaakte tools die het de werknemer makkelijker gaan maken. En met trots praat ze over de in eigen beheer ontwikkelde en gebouwde werkplekken, helemaal ergonomisch verantwoord. ‘Ik geloof erin dat wij nog altijd de concurrentiestrijd met landen als China kunnen winnen. Maar dan moeten we wél slim werken.’
Hendriksen is sinds begin 2020 als een van de twee directeuren werkzaam voor Ubbink en is de kartrekker van een groot project, dat grote invloed heeft op de dagelijkse werkzaamheden van veel mensen binnen het bedrijf: de lean-lijnen worden vervangen door LCIA-lijnen (Low Cost Intelligent Automation). In gewonemensentaal: het in elkaar zetten en verpakken van producten wordt straks niet langer aan de kettingvormige assemblagelijnen gedaan, maar in een U-vormige opstelling.
Daarin staat de medewerker centraal. ‘Het wordt hem of haar zo makkelijk mogelijk gemaakt door allerlei handige hulpmiddelen.’ Daarnaast zijn de werkplekken verstelbaar, zodat alle onderdelen altijd op de juiste hoogte worden aangeboden en medewerkers niet meer in dozen hoeven ‘te grabbelen’. ‘Ik zie dat medewerkers nu klachten krijgen aan schouder, pols en nek. Straks zijn ze volledig ontlast.’
Een zelfgemaakte bevoorradingstrein gaat door de fabriek rijden om de lijnen te voeden met spullen. Daardoor valt de lijn nooit stil. In de nieuwe werkwijze krijgen medewerkers in de lijn ook meer verantwoordelijkheid.
Eén persoon zorgt voor het ritme van de productie, terwijl momenteel met een vaste omloopsnelheid (zo’n twintig seconden) wordt gewerkt. Ook houden medewerkers zelf in de gaten welke producten gemaakt moeten worden aan de hand van orderkaartjes.
‘Nu zijn de medewerkers te afhankelijk van anderen’, zegt Hendriksen. ‘Met dit systeem krijgen ze zelf de touwtjes in handen. Dat kunnen ze prima. Daar heb ik helemaal geen twijfels over. Mensen kunnen privé hele voetbalteams managen. Waarom zouden ze dan niet een lijn kunnen besturen?’
De nieuwe werkwijze moet een productiviteitswinst van 30 procent opleveren. Hendriksen: ‘Voor de komende vijf jaar is het de verwachting dat we ook 30 procent groeien. Het plan gaat dus niet ten koste van banen. De lijnen zijn bovendien kleiner, waardoor we minder vierkante meters nodig hebben voor de assemblage en onze ruimte dus efficiënter kunnen inrichten.’
Ubbink is druk bezig met de laatste tests voor de nieuwe werkwijze. Een aantal medewerkers heeft ook al in de lijnen gewerkt. ‘Zij hadden verbeterpunten waar wij niet aan gedacht hadden. Dat is heel fijn’, zegt Hendriksen. ‘Ze hebben allemaal ervaren dat dit systeem ze gaat helpen. Dat betekent niet dat we nu al een perfecte werkwijze hebben. Over twee jaar is het ongetwijfeld nog veel efficiënter, omdat we in de tussentijd veel hebben geleerd.’
Ubbink werkt al decennia met de huidige lijnen in de kettingvorm. De verandering baart sommige werknemers ook zorgen. ‘Dat kan ik mij best voorstellen’, zegt Hendriksen. ‘Ik verwacht ook niet dat de mensen die hier al heel lang werken de kartrekkers zijn, maar ik vind het wel belangrijk dat zij ons ondersteunen. Als zij zich echt zorgen maken, moeten ze vooral aan de rem trekken. Maar het moet met de intentie zijn om het bedrijf beter te maken.’
De doorgewinterde werknemer van Ubbink zoekt op de daken continu naar ‘de Ubbink-pijp’. ‘Als ik een straat inloop en ik zie geen Ubbink-piep, denk ik toch: man, man, man’, zegt Gerie Schunk, al 38 jaar in dienst van Ubbink.
Lees meer
‘De baas zei altied: er is één man die overblieft en dat is Henkie Groen. En zo is het gegaan.’ Drie jaar na zijn vertrek is Henk Groen even terug bij Ubbink. Van de 70 jaar dat hij nu leeft, is hij 47 jaar en acht maanden in dienst geweest van het Doesburgse bedrijf. Altijd heeft hij hetzelfde werk gedaan. Henk is Mister Dakramen.
Lees meer